Antenne

Peu après que l’iPhone 4 ait été lancé, plusieurs consommateurs ont rapporté que la puissance de l’appareil était fortement diminuée si l’appareil était tenu par le coin gauche inférieur59. Apple a publié un communiqué qui affirme que les utilisateurs ne « devraient pas tenir [le téléphone] par le coin gauche inférieurtrad 1 » lorsqu’ils font ou reçoivent un appel téléphonique60.

Le tout accrédita dans l’esprit du grand public l’idée que ce modèle avait une réception de moins bonne qualité que ses prédécesseurs, poussant la marque à réagir, devant un marché de l’occasion en pleine expansion.

Le 2 juillet 2010, plusieurs clients d’Apple et AT&T avaient l’intention de les poursuivre pour ce « défaut ». Un bureau d’avocats californiens a mis en ligne un site pour faciliter leur recrutement visant à entamer une telle poursuite61,62. Plus tard la même journée, Apple a émis un communiqué affirmant que ses ingénieurs avaient découvert la cause de la « chute dramatique dans les barrestrad 2 »63 : la formule utilisée pour calculer le nombre de barres à afficher était « fautive ». La société a promis de corriger ce problème et a publié une mise à jour logicielle quelques semaines plus tard. Cette « erreur » était présente depuis le lancement du premier iPhone63. The New York Times a commenté cette situation : « l’incapacité à détecter ce problème, présent depuis longtemps, est incroyabletrad 3 »64. Cet « antennagate » a entraîné le départ de Mark Papermaster (« senior vice president of Devices Hardware Engineering »), débauché un an auparavant d’IBM65.

Consumer Reports a rejeté les affirmations d’Apple après avoir conduit des expériences en milieu contrôlé et comparé les résultats avec ceux d’iPhones des générations précédentes. Le magazine recommande aux consommateurs qui « veulent un iPhone qui fonctionne bien sans appliquer un correctif temporairetrad 4 » d’acheter plutôt un iPhone 3GS66. Le magazine rapporte également qu’un « Bumper » (coque plastique qui entoure le téléphone) vendu par Apple, lequel empêche un contact direct avec l’antenne, corrige le problème67. CNN a rapporté que coller un bout de duct tape suffit à corriger ce problème68. Le 16 juillet 2010, Apple a annoncé qu’elle remettrait gratuitement un étui à tous les propriétaires d’iPhone 4 et qu’elle rembourserait tout propriétaire ayant acquis un Bumper d’Apple. Consumer Reports affirme que la solution proposée est un pas dans la bonne direction, mais n’est pas permanente69. Cependant, Steve Jobs n’ayant publié aucune échéance pour mettre fin au problème et l’offre relative aux étuis et aux cadres métalliques étant temporaire (30 septembre 2010), PC World a décidé de retirer le produit de sa liste des dix meilleurs téléphones cellulaires70. Ceux qui désormais expérimentent des problèmes d’antenne devront contacter l’AppleCare pour demander un étui gratuit.

Les problèmes relatifs à l’antenne sont surtout détectés aux États-Unis et au Royaume-Uni. À Hong Kong et à Singapour, pratiquement personne n’a signalé un tel problème71. Malgré une couverture médiatique souvent négative relativement à l’antenne, 72 % des utilisateurs de l’iPhone 4 seraient très satisfaits72.

Apple ayant, semble-t-il, caché volontairement les problèmes d’antenne de l’iPhone 4, cette situation a été désignée par l’expression